八哥 为何“能效人言”
相信很多人都会不解,八哥这种配色低调,颜值并不出众的小黑鸟,怎么成为了家喻户晓、受人们追捧的笼鸟?如果有偶像派和实力派之分的话,八哥绝对是实力派笼鸟的代表,因为它征服众人靠的不是外貌,而是媲美鹦鹉的学舌才能。
明代庄元臣所著《叔苴子》中有这么一段关于鸲鹆(即八哥)学舌的描述:“鸲鹆(即八哥)之鸟出于南方,南人罗而调其舌,久之,能效人言,但能效数声而止;终日所言,唯数句而已……”这则故事虽然是借八哥学舌反讽当时文坛抄袭之风日盛,但也从侧面体现出了八哥模仿能力的出众。正如这段描述中所提到的,长久以来,民间一直有着教八哥学说话必须先“调其舌”的观点,认为舌头才是八哥“能效人言”的关键。人们通过捻去八哥舌上一层硬皮,让它的舌头变得更柔软、更灵活,从而帮助它打开学舌的“任督二脉”。但其实,这完全是人们一厢情愿的主观臆断。因为在野外,八哥也会模仿别的鸟类甚至其他动物的叫声,这种优秀的模仿能力是它与生俱来的技能。
八哥依靠鸣管发声,空气从鸣管中流过,带动鸣膜震动从而发出声音。不仅如此,包括八哥在内的许多鸣禽的鸣管两侧还附生有发达的鸣肌,它们可以通过鸣肌调节鸣膜的紧张度,从而发出各种不同的声音。模仿人声也是一样的道理,而这个过程其实并不需要舌头的参与。